알츠하이머
알츠하이머는 치매의 가장 흔한 형태이며,
치매 환자의 75%가 알츠하이머로 고통받고 있습니다.
알츠하이머란?
알츠하이머는 신경세포의 상실과 비정상적인 단백질(주로 베타 아밀로이드)의 축적, 신경원섬유 매듭 형성 등 뇌 조직의 변성을 특징으로 하는 진행성 뇌 질환입니다.
이는 치매의 한 유형으로, 기억력, 사고력, 판단력, 학습 능력 등 다양한 정신 기능이 서서히 쇠퇴하는 것이 주요 특징입니다.
알츠하이머의 원인은 유전적 요인과 노화, 당뇨, 고혈압, 우울증 등 여러 환경적 위험 인자로 파악되고 있습니다.
알츠하이머병은 치매를 앓는 고령자들 중 가장 흔한 형태로, 전체 치매 환자의 55~70%가 알츠하이머병을 앓고 있습니다. 이 질병은 65세 미만에서는 드문 편이며, 나이가 들수록 유병률이 증가합니다. 연령별 유병률은 다음과 같습니다:
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65~74세: 3%
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75~84세: 17%
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85세 이상: 32%
여성의 평균 수명이 더 길기 때문에 알츠하이머병은 남성보다 여성에게 더 많이 발생합니다.
알츠하이머병의 초기 단계에서는 최근 사건을 자주 잊어버리는 현상이 나타날 수 있습니다.
시간이 지나면서 혼돈 증세가 증가하고, 정신 기능 장애가 뚜렷해지며, 언어 사용 및 이해에 어려움을 겪게 됩니다.
결국, 일상적인 일과를 수행하는 데 큰 어려움을 겪게 됩니다.
알츠하이머병은 여러 단계에 걸쳐 증상이 나타나며, 다음과 같은 주요 증상이 있습니다:
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기억 상실: 최근에 일어난 일을 잊어버리는 등 기억력이 감퇴합니다.
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언어 사용 문제: 단어를 찾기 어렵거나 대화 중에 적절한 단어를 사용하지 못하는 문제가 생깁니다.
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성격 변화: 이전과 다른 성격 변화가 나타납니다. 예를 들어, 평소에 차분하던 사람이 불안하거나 공격적으로 변할 수 있습니다.
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지남력 상실: 시간, 장소, 사람 등을 제대로 인지하지 못합니다.
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일상 과업 수행 곤란: 옷 입기, 요리하기, 청소하기 등의 일상적인 활동을 수행하는 데 어려움을 겪습니다.
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파괴적 또는 부적절한 행동: 환자가 부적절하거나 사회적으로 용납되지 않는 행동을 할 수 있습니다.
알츠하이머병은 환자와 가족 모두에게 큰 영향을 미치는 질병으로, 조기 진단과 적절한 치료, 그리고 환자와 가족을 위한 지원이 중요합니다.